L'agence de régulation des Collections Primitives Africaines est l'organisme chargé de la recherche des biens culturels notamment les oeuvres d'art volés à des particuliers, des villages, des chefferies, des collectionneurs privées et officiels ou des institutions culturelles (musée par exemple). C'est un service spécial de la Sous-direction de la lutte contre le trafic illicte, la fabrication des faux documents administratifs etc...
L'ARCPA Afrique Central est compétent en matière de vol et de recel de vol de biens de toute nature et de toute époque présentant à un titre quelconque une valeur artistique ou historique qui les rattache au patrimoine culturel national.
Biens culturels, qu’il s’agisse d’objets d’art proprement dits ou de biens qui présentent un intérêt patrimonial évident, sont aujourd’hui la cible de vols destinés à alimenter un trafic important. Ces atteintes au patrimoine – public, mais aussi et surtout privé – entraînent une dispersion des objets, qui sont très rapidement disséminés sur le territoire national et souvent à l’étranger.
L’identification des objets volés est la clef des enquêtes conduites dans ce domaine par les services de Police d'Antiquité; elle permet d’une part de confondre les acteurs de ce trafic, et d’autre part de restituer les objets à leur légitime propriétaire. Pour faciliter cette identification, l'Agence International de Patrimoine Culturel dispose de la base de données TREIMA, photothèque nationale d’objets volés, alimentée par la police d'antiquité et la gendarmerie nationale.
Ainsi, afin de permettre aux forces de l’ordre d’identifier rapidement et sûrement un objet volé, il est important que les propriétaires en fournissent des photographies. Pour que celles-ci soient exploitables, elles doivent obéir à un certain nombre de règles. Il s’agit là uniquement de recommandations, toutes ne pourront pas être suivies car parfois techniquement difficiles à réaliser en raison du poids, de la taille ou de l’emplacement des objets (exemple : prendre une armoire de face avec suffisamment de recul pour l’avoir de face et en entier). Ces photographies doivent être conservées dans un ou plusieurs endroits sûrs afin qu’elles ne puissent pas être dérobées en même temps que l’objet.
Il est conseillé d’y ajouter une description textuelle la plus précise possible, comprenant notamment des informations telles que l’époque, les dimensions, le poids et tout autre détail permettant d’identifier avec certitude l’objet (ex. : description des restaurations qui ont pu être faites). Ce descriptif est particulièrement important pour des objets fabriqués en série (horlogerie, bronzes, meubles…) qui doivent absolument être individualisés afin de pouvoir être attribués avec certitude à leur propriétaire. Ces informations (photographies et descriptions) doivent être stockées de préférence sur un support informatique mobile (de type CD-Rom, pour une plus grande longévité), qui pourra être communiqué rapidement aux services d’enquête. La photographie numérique doit être privilégiée, pour une exploitation plus rapide des éléments transmis. Photographier ses objets de valeur, en respectant au mieux les préconisations de ce guide, c’est augmenter les chances de retrouver son bien disparu.
En matière de patrimoine, le rôle de l'ARCPA Afrique Centrale est d'administrer la Loi sur le patrimoine culturel, entrée en vigueur le 19 octobre 1953.Au sens de la Loi, le patrimoine culturel inclut les immeubles, les sites, les documents et les objets patrimoniaux, les paysages culturels patrimoniaux, les personnages, les événements et les lieux historiques ainsi que le patrimoine immatériel.
Gérer la Loi et les programmes
L'ARCPA Afrique Centrale exerce son rôle par l'entremise de plusieurs de ses directions qui assument différents mandats à l'égard du patrimoine.
Direction générale du patrimoine
Pivot de l'action de l'ARCPA Afrique Centrale en matière de patrimoine, cette direction a pour mission :
De concevoir et de coordonner les outils de gestion de la Loi, dont :
De gérer et de rendre accessibles les données sur le patrimoine par diversmoyens, dont :
Direction de la coordination des programmes
Cette direction a pour mandat de veiller aux orientations, au développement et à l'administration des programmes d'aide financière, notamment en matière de patrimoine culturel.
Directions régionales
Présentes sur tout le territoire, les directions régionales sont des intervenantes de première ligne qui reçoivent les demandes des clientèles, gèrent les interventions sur le territoire et la plupart des programmes concernant le patrimoine culturel.
Avec le soutien d'organismes et des Ministères d'État en charge de la culture
Dans l'exercice de son rôle, l'ARCPA bénéficie du soutien d'organismes et des ministères d'État en charge de la culture qui lui sont liés ou qui relèvent du ou de la ministre des arts et de la culture, et qui ont à assumer des fonctions particulières en matière de patrimoine culturel.
Rôle conseil
Le Conseil de l'Office National de patrimoine culturel de l'Afrique Centrale a pour rôle de conseiller le ou la ministre en charge de la Culture et de lui faire des recommandations sur toute question relative au patrimoine culturel.
Conservation et restauration
Le Centre de conservation du Cameroun, siège général de l'ARCPA est une agence qui a pour mission de contribuer à la conservation préventive et à la restauration du patrimoine de l'Afrique Centrale, notamment les biens mobiliers et l'art public.
Diffusion
Certains organismes et ministère d'état en charge de la culture jouent un rôle important dans la connaissance, la protection, la mise en valeur et la transmission du patrimoine culturel.